Uciążliwy chwast czy pożyteczna roślina lecznicza?

Dmuchawiec lekarski, znany również jako mniszek lekarski, to roślina wieloletnia, która naturalnie występuje w strefie umiarkowanej półkuli północnej. Dzięki owłosionym nasionom potrafi jednak rozprzestrzeniać się nawet na duże odległości i obecnie można ją spotkać niemal we wszystkich warunkach klimatycznych.

Jej żółte kwiaty są nie do przeoczenia w miesiącach wiosennych. Dla wielu osób mniszek lekarski jest jednak uciążliwym chwastem, a szkoda, bo roślina ta ma mnóstwo przydatnych i leczniczych właściwości. Zawiera witaminy, takie jak A, B, C i K, wapń, żelazo oraz inne substancje korzystne dla organizmu człowieka. Roślina jest jadalna w całości, od korzenia po kwiat. Liście zbiera się głównie od marca do września, kwiaty od marca do czerwca, a korzenie od października do lutego.

Wspomaga prawidłowe funkcjonowanie układu moczowego, działa jako prebiotyk i przeciwutleniacz, wspomaga prawidłowe trawienie oraz detoksykację organizmu. Jest również popularnym pokarmem dla małych zwierząt.

W dzieciństwie mniszek lekarski był popularny do plecenia wianków i dmuchania w puszyste nasiona, dziś przygotowuje się z niego znany miód z mniszka lekarskiego. Ponadto można z niego przygotować różne potrawy, bezkofeinowy zamiennik kawy lub czarnej herbaty. 

Wskazówka

W czasach, gdy nie było dostępnej kawy ziarnistej, jakosubstytut kawy stosowano korzenie mniszka lekarskiego. A jak przygotować taki napój?

Korzenie najlepiej zbierać jesienią, ponieważ w tym okresie mają najniższą zawartość garbników. Należy je dokładnie umyć, osuszyć i pokroić na kawałki o grubości około 0,5 cm. Następnie rozłóż je na blasze i pozostaw do wyschnięcia w domu na kilka dni. Korzenie można również suszyć przez kilka godzin w piekarniku z termoobiegiem w temperaturze 40 °C.

Gdy korzenie będą już całkowicie wysuszone, lekko je podsmaż na patelni bez tłuszczu, a następnie zmiel w młynku do kawy. 

Kawę przygotowuje się z 2 łyżeczek, które należy zalać wodą i według uznania dodać cukier lub mleko.