Ogórek paprykowy o smaku groszku, ačokča, ma wszechstronne zastosowanie

Achocha to atrakcyjna roślina pnąca należąca do rodziny dyniowatych. Owoce tej rośliny pochodzą z Ameryki Południowej, dlatego do pomyślnej uprawy potrzebują one wystarczającej ilości ciepła i wilgoci. Uprawia się je podobnie jakpomidory i paprykę – jako jednoroczne, pnące rośliny zielne, których łodyga osiąga nawet 7 metrów wysokości.

W naszych warunkach klimatycznych sadzonki przygotowuje się w szklarni lub na parapecie – w marcu wysiewamy nasiona lub w maju i czerwcu kupujemy sadzonki i je sadzimy. Wstępnie wyhodowane sadzonki przesadzamy do szklarni lub tunelu foliowego. Gdy nie ma już zagrożenia przymrozkami przyziemnymi, rośliny można przenieść na zewnątrz, na grządkę. Roślinom sprzyjają gleby wzbogacone kompostem oraz ciepłe, osłonięte stanowiska. Znoszą również stanowiska w pełnym słońcu. Nie zapomnij o podparciu, którego potrzebują do wzrostu; odpowiednia jest siatka do ogórków lub konstrukcja podobnego typu.

Bez wody i odpowiedniegonawożenia rośliny nie będą dobrze owocować, są pod tym względem wymagające. Okres wegetacyjny jest dość długi – na smaczne warzywa można liczyć dopiero pod koniec sierpnia lub we wrześniu, jednak owocują one aż do pierwszych przymrozków.

Kwiaty achokchi są jednopłciowe, drobne, białe, żółtawe lub zielonkawe, zebrane w grupy po dziesięć do dwudziestu; kolorem i kształtem przypominają cukinię. Owoce wyglądają jak strąki, osiągają długość 20 cm i są puste w środku. Mówi się, że owoce są najsmaczniejsze, gdy mają zaledwie 4 cm (podobnie jak w przypadku cukinii, w przypadku której również lepiej jest zbierać małe, jeszcze niedojrzałe owoce), można je jednak przetwarzać również w pełnej dojrzałości, przed spożyciem lub marynowaniem należy jednak usunąć duże czarne nasiona. Z jednej rośliny można stopniowo zebrać nawet 300 owoców.

Spożywa się je zarówno na surowo, jak i duszone lub gotowane; sposób wykorzystania i przygotowania jest podobny jak w przypadku papryki. Owoce można marynować, np. w słodko-kwaśnym zalewie – smakują podobnie jak ogórki lub razem z ogórkami, cebulkąi marchewką, albo pokrojone na mniejsze kawałki suszyć i wykorzystywać zimą w kuchni, np. do zup warzywnych. Surowe owoce świetnie smakują w sałatkach i na kanapkach. Owoce można również nadziewać farszem, podobnie jak paprykę.  

Aczokczama również korzystny wpływ na zdrowie. Pomaga w cukrzycy, przy wysokim poziomie cholesterolu we krwi, wysokim ciśnieniu krwi, a także przy przeziębieniach. Stosuje się ją w leczeniu chorób układu oddechowego, a także jako środek zapobiegający miażdżycy. Liście mają działanie przeciwzapalne i można je przykładać do drobnych ran. Wywar bez nasion stosuje się jako środek moczopędny, zapobiega on ponownemu wchłanianiu sodu i potasu do organizmu, a sok leczy zapalenie ucha.