ABC ziół – nasturcja

Jest mało wymagająca, a do tego jadalna i lecznicza; można ją uprawiać jako roślinę okrywową lub pnącą; ma jasne, duże kwiaty, rośnie i kwitnie wkrótce po wysianiu. Szybko tworzy kolorowe plamy na pustych grządkach, na przykład po wczesnych warzywach. Tak, mowa o nasturcji, tej niewymagającej piękności, którą najlepiej zacząć uprawiać właśnie teraz, w czerwcu.

Kapucynka wielka (Tropaeolum majus) należy do rodziny kapucynkowatych, jest pnąca, a jej pędy osiągają długość ponad 2 m. W swojej ojczyźnie, w Ameryce Południowej, dorasta nawet do 5 metrów.
W języku potocznym nazywana jest również rzeżuchą, rzeżuchą kapucyńską lub rzeżuchą obrotową. Kwitnie jednobarwnymi lub różnokolorowymi, dużymi, pachnącymi kwiatami od czerwca do października, a jej owoce to torebki. Można ją sadzić w skrzynkach lub innych donicach ozdobnych, wykorzystywać do obramowania rabat, jako pnącze na niskich i wysokich płotach, osłonach i pergolach, w zależności od wzrostu danej odmiany.
Niskie odmiany osiągają wysokość około 20–25 cm; wyhodowano zarówno odmiany o kwiatach pojedynczych, jak i pełnych. U nas uprawiamy ją jako roślinę jednoroczną, ponieważ jest bardzo wrażliwa na mróz.

Nasionawysiewamy do końca lipca w rozstawie około 40 x 15 cm na rabatach, w skrzynkach, większych misach, doniczkach i korytach. Kapustnica preferuje stanowiska słoneczne z normalną, raczej ubogą i wilgotną glebą. Kiełkuje w ciągu 3 tygodni w temperaturze powyżej 18 °C, glebę utrzymujemy wilgotną. Przed wysiewem nasiona warto namoczyć – nie mogą jednak potem wyschnąć. Do dołków o głębokości około 2 cm wkładamy 2–4 nasiona, dzięki czemu rośliny są gęstsze i obficiej kwitną. Nawożenie sprawi, że rośliny zakwitną bujniej. W celu uzyskania właściwości leczniczych zbieramy od czerwca do września kwiaty, łodygi, liście oraz nasiona. Suszymy je na słońcu lub w temperaturze do 40 °C.

Gatunki pierwotne można wykorzystać jako skuteczny naturalny lek. Kapustnicama znaczące działanie antybiotyczne, przeciwwirusowe i przeciwbakteryjne, pomaga w przewlekłych zapaleniach płuc, a ponieważ działa na gronkowce, paciorkowce, Proteus, E. coli i inne rodzaje bakterii w drogach moczowych, przyczynia się również do leczenia zapalenia pęcherza moczowego. Zioło to sprawdziło się w leczeniu zapalenia gruczołu krokowego. Działa przeciw wrzodom żołądkowym i zapaleniom jajników. Działa profilaktycznie przeciwko większości chorób zakaźnych. Wyciągi z kapustnicy zwiększają odporność organizmu, poprawiają funkcjonowanie ośrodkowego układu nerwowego i ogólnie wzmacniają organizm. Kapustnica wspomaga również wzrost włosów, zapobiega ich wypadaniu oraz rozwiązuje problemy z łupieżem.

W kuchni można ją stosować jako zamiennik kaparów; spożywa się pączki i niedojrzałe owoce marynowane w occie. Jako przyprawę do sałatek dodaje się młode liście i kwiaty (smak przypomina rzodkiewkę). Liście spożywamy na świeżo, ponieważ podczas przechowywania nabierają gorzkiego smaku. Marynowanych pączków nie należy spożywać w dużych ilościach, ponieważ mają działanie przeczyszczające.