Obfite plony cukinii wymagają odpowiedniej ilości wody i składników odżywczych

Cukinie to wdzięczne warzywa owocowe, które mają wszechstronne zastosowanie w kuchni – zarówno w daniach na ciepło, jak i na zimno, w potrawach słodkich i słonych. Nie są wymagające w uprawie, a jednocześnie plonują obficie i wytrwale. Niektóre odmiany cukinii mają również walory dekoracyjne.

Jak więc prawidłowo uprawiać cukinie, aby cieszyć się nie tylko obfitymi, ale przede wszystkim zdrowymi i smacznymi plonami?

• W czasie suszy cukinie należy podlewać wodą odstąowaną, najlepiej deszczową.

• W okresie zawiązywania owoców rośliny potrzebują wystarczającej ilości wilgoci i składników odżywczych.

• Do nawożenia idealne są nawozy organiczne lub wywary roślinne bogate w potas.

Jeśli rośliny nie są uprawiane na tkaninie mulczującej, zaleca się ściółkowanie gleby pod nimi materiałem organicznym. Warstwa nie może być zbyt gruba, aby pod nią nie chowały się ślimaki i aby nie przykrywała szyjki roślin.

Owoce należy podłożyć na suchy materiał mulczujący (słomę, trociny) lub deseczkę, płytkę i tym podobne, aby nie spleśniały na wilgotnej ziemi.

Cukinie zbieramy, gdy osiągną długość od 7 do 15 cm, a maksymalnie 20 cm. Mniejsze owoce są smaczniejsze, a dzięki wczesnemu zbiorowi nie stracicie wystarczającej ilości plonu – nie martwcie się. Jeśli na roślinie nie dojrzeją żadne owoce, roślina będzie wytwarzać coraz to nowe owoce, aby zapewnić nasiona dla następnego pokolenia.

Owoce zbierajcie w rękawiczkach i koszulce z długim rękawem, ponieważ łodygi i liście roślin są często pokryte kolcami lub sztywnymi włoskami.

Cukinie odcinamy od rośliny ostrym nożem, pozostawiając na nich kilka centymetrów długości ogonka – dzięki temu zachowają wysoką jakość nawet przez kilka dni w chłodnym miejscu.

Jeśli jesień jest ciepła, zbiór z roślin wysianych później może trwać bardzo długo. Gdy temperatura spadnie poniżej 4°C, cukinie tracą na jakości, a ich skórka bywa uszkodzona. Należy je zebrać na czas, a w razie potrzeby rośliny należy przykryć białą włókniną.

Cukinie są wyśmienite nie tylko w daniach na ciepło – do smażenia, zapiekania czy frytkowania – ale także na surowo w sałatkach warzywnych; doskonała jest z nich zupa lub na przykład pasta do smarowania. Nie zgubią się też przy przygotowywaniu różnych ciast i tortów.

Rośliny są stosunkowo odporne na choroby, jednak podczas upalnej i suchej pogody mogą czasami zostać zaatakowane przez pleśń ogórkową ( rośliny wtedy słabo rosną, a na liściach pojawia się szarawy nalot). Zapobieganie polega na regularnym podlewaniu, utrzymywaniu gleby w stanie lekko wilgotnym oraz, oczywiście, na ogólnej dobrej kondycji roślin. Zainfekowane liście należy natychmiast usunąć. Można stosować fungicydy lub preparaty na bazie naturalnej (oleje roślinne), które również zwiększają odporność na grzyby. Ślimaki chętnie żerują na roślinach i owocach. Mszyce mogą natomiast przenosić na cukinie wirusową mozaikę.