Kwitną przez większą część roku – bratki do skrzynek i na rabaty

Kwiatybratków są nie tylko piękne, ale niektóre gatunki mają również przyjemny zapach i występują w wielu odcieniach oraz kombinacjach kolorystycznych. Będą się dobrze prezentować zarówno w ogródku przed domem, jak i na rabatach ozdobnych, w skrzynkach za oknem oraz w innych przenośnych pojemnikach. Nie wymagają żadnej szczególnej pielęgnacji i z łatwością rosną nawet u początkujących ogrodników.

Fiołek (Viola), potocznie nazywany również fiołkiem trójbarwnym, jest rośliną dwuletnią, może być również krótkotrwałą byliną. Roślina osiąga wysokość 15–20 centymetrów; została wyhodowana w XIX wieku z dzikiej fiołkowej trójbarwnej, o której mówi się, że jest ziołem miłości i ma działanie uspokajające. Fiołki zostały wyhodowane w ogromnej gamie kolorów i ich kombinacji, od białego po czarny (obecnie ponad 450 odmian). Niektóre są jednokolorowe, inne wielobarwne lub mają różnokolorowe „oko”, kolejne charakteryzują się ciekawym wzorem, niektóre mają drobne kwiaty, a inne kwiaty o średnicy nawet ośmiu centymetrów.

W zależności od terminu wysiewu kwitną zasadniczo od wiosny aż do pierwszych przymrozków (według okresu kwitnienia dzielimy je na odmiany wczesne, które mają drobniejsze kwiaty, są w znacznym stopniu mrozoodporne i kwitną od jesieni, przez łagodną zimę aż do wiosny; odmiany późne, które kwitną od wiosny do końca lata; oraz japońskie hybrydy F1 o dużych, kolorowych kwiatach, które jednak nie znoszą zimy).

Rośliny możemywyhodować z nasion (aby uzyskać wiosenne kwitnienie, nasiona wysiewamy w czerwcu i lipcu, a na kwitnienie jesienne – wczesną wiosną), jednak zakwitną one dopiero w drugim roku, lub możemy kupić już wyhodowane sadzonki. Jeśli kupujemy sadzonki, powinny one mieć 6–9 prawdziwych liści. Fiołki są jednymi z nielicznych kwiatów, które dobrze znoszą przesadzanie nawet w okresie kwitnienia. Gleba powinna być próchnicza, bogata w składniki odżywcze, najlepiej wzbogacona dojrzałym kompostem, przepuszczalna i lekko wilgotna. Dorosłe sadzonki sadzimy w odległości 15–25 cm od siebie. Jeśli sadzimy bratki w doniczkach, zapewniamy im dobre drenaż.

Podlewamy w razie potrzeby, co jest szczególnie ważne w okresie suszy.Nawozimy 3–4 razy w miesiącu nawozem dla roślin kwitnących, od czasu do czasu spulchniamy glebę. Bratki nie znoszą bezpośredniego nasłonecznienia i suszy. Preferują stanowiska w półcieniu. Przy wysokich letnich temperaturach bratki zazwyczaj przestają kwitnąć, a kwitnienie wznawiają, gdy zrobi się nieco chłodniej. Na zimę bratki na rabatach przykrywamy gałęziami, a jeśli akurat nie ma mrozu, podlewamy je. Doniczki można przechowywać w jasnych, wolnych od mrozu pomieszczeniach lub zakopać w ziemi.

Można je łączyć z niektórymibylinami lub roślinami cebulowymi.