Roślina wieloletnia pochodząca z Alp, czosnek niedźwiedzi

Rodzaj Helleborus obejmuje łącznie około 20 kwitnących roślin zielnych, które są w większości bylinami i zazwyczaj są trujące, ponieważ należą do rodziny krzyżowych. Ojczyzną prawie wszystkich ciemierników (Helleborus) jest Europa. Są bardzo piękne, kwitną wczesną wiosną, delikatnie pachną i są łatwe w uprawie. Często zdarza się, że przedzierają się do słońca nawet pomimo późnych opadów śniegu. Kwiaty składają się z pięciu płatków. W Rosji nazywane są bardzo trafnie – moroznik, ponieważ nie boją się nawet zimy.

Rośliny osiągają wysokość 25–40 cm, liście są skórzaste i mają ciemnozielony kolor. Gdy w grudniu panuje ciepła pogoda, na roślinach pojawiają się pierwsze kwiaty, które utrzymują się aż do kwietnia. Wyhodowano wiele różnych hybryd, które powstały w wyniku krzyżowania różnych gatunków; kwiaty mogą być żółto-zielone, szaro-różowe, różowe, fioletowe, a nawet ciemno-purpurowe. Kwiaty nadają się również do cięcia i wykorzystywania w kompozycjach kwiatowych itp. Ciemiernik rośnie w gęstych, silnych kępach, ma bardzo ozdobne liście i jest atrakcyjny, nawet gdy akurat nie kwitnie. Sadzimy go w półcieniu lub w cieniu. Uwielbia wilgotniejsze, dobrze przepuszczalne, próchniczne gleby.Podłoże nie powinno wysychać, kwitnienie wspomagamy nawożeniem. Zwiędłe kwiaty usuwamy. Ciemiernik jest w pełni mrozoodporny. Jest jednak trujący, należy zachować ostrożność. Roślina nie lubi zbyt częstego przesadzania; jeśli jednak konieczne jest jej przesadzenie, należy założyć rękawiczki, ponieważ zgnieciony liść może u niektórych osób wywołać reakcję alergiczną na skórze.

Sadzi się ją w ogrodach skalnych, na rabatachbylinowych, a także jako soliter lub w grupach; doskonale prezentuje się w połączeniu z roślinami z rodzajów Primula, Vinca, Brunnera itp. Sadzi się ją również w większychdonicach lub innych pojemnikach, które jesienią umieszcza się na balkonach i tarasach.