Paulownia filcowa, znana również jako drzewo cesarskie

Paulowniafilcowa zawdzięcza swoją nazwę Annie Pawłownej Pomonowej, która była królową Niderlandów, rosyjską księżniczką i najmłodszą córką cara Pawła I. Znana jest zatem również pod nazwąchińskiego drzewa cesarskiego. Drzewo to należy do rodziny Paulowniaceae (wcześniej zaliczano je do rodziny Scrophulariaceae). Po raz pierwszy odkryto je na terenie południowo-wschodniej części Chin, gdzie do dziś ma wszechstronne zastosowanie. Od pewnego czasu sadzi się je również w cieplejszych regionach Europy. W Czechach jest uważana za stosunkowo rzadką roślinę, w Europie sadzi się ją w celach ozdobnych w ogrodach. U nas można ją podziwiać w pałacu Ploskovice, w parku przy Domu lub na przykład w Brnie w Biskupskim Dworze.

Paulowniajestrośliną bardzo odporną. Potwierdzono, że całe drzewo jest w stanie przetrwać na przykład pożar, ponieważ ma tak silne i regeneracyjne korzenie, dzięki czemu potrafi wypuścić nowe gałęzie. Jako jedna z nielicznych nie wymaga konkretnego rodzaju gleby, jest bardzo elastyczna. Zaliczamy ją zatem do tzw.roślinpionierskich – które pełnią rolę wzbogacania gleby w azot, a swoimi korzeniami zapobiegają ewentualnej erozji. Jednak to, co hamuje jej wzrost i rozwój, to cień rzucany przez inne drzewa. Ma bardzo dobre właściwości, rośnie szybko, ma duże liście i przepiękne dzwonkowate kwiaty. Dlatego uprawia się ją przede wszystkim w ogrodach jako ozdobę parków. Jeśli zdecydujesz się ją posadzić, warto skorzystać z tzw. Jiffy(tabletek do sadzenia, które przyspieszają proces kiełkowania; nie można jednak wykluczyć, że kiełkowanie potrwa jakiś czas, ale jeśli będziesz cierpliwy, doczekasz się doskonałego rezultatu). Paulowniakwitnie od kwietnia, a nawet do maja, zanim pojawią się pierwsze liście.

W Chinach uprawia się ją również ze względu nabardzo wysokiej jakości drewno.Drewno to jest niezwykle lekkie i ma doskonałe właściwości rezonansowe. Dzięki temu w Azji wykorzystuje się je do produkcji instrumentów muzycznych. Posiada również lekkie i miękkie nasiona, które od XIX wieku były powszechnie stosowane przez chińskich eksporterów jako materiał opakowaniowy do transportu porcelany, zanim pojawiły się opakowania z polistyrenu. Jednak te lekkie i miękkie nasiona miały również swoją wadę. Opakowania nie były dobrej jakości, czasami nieszczelne, a czasami całkowicie pękały podczas transportu, a nasiona rozsypywały się wzdłuż trasy. W ten sposób paulownia rozprzestrzeniła się jako agresywne drzewo chwastowe w obszarach o dobrych warunkach do jej wzrostu.

Drzewo to zrzuca liście na zimę. Pień jest prosty, dobrze widoczny aż do górnej połowy korony. W górnej części korony gałęzie skierowane są ku górze, natomiast w środkowej i dolnej części korony są poziome. Kora drzewa jest stosunkowo gładka, w kolorze od szarego do brązowo-szarego. Liście mają kształt owalny lub sercowaty, od góry są matowe, ciemnozielone, pokryte krótkimi włoskami, a od spodu szare. Kwiaty są duże, dzwonkowate, w kolorze jasnofioletowym, a w środku można dostrzec żółte paski. Drzewo wydaje również owoce w kształcie torebek, początkowo zielone, lepkie, które w miarę dojrzewania zdrewniają i zmieniają barwę na szaro-brązową; zawierają one wiele małych nasion.

Ponadto, dzięki swoim właściwościom, szybkiemu przyrostowi masy oraz łatwości suszenia, drewno to można również wykorzystać do celów energetycznych oraz do produkcji biomasy.
WChinach od dawna istnieje zwyczaj sadzenia drzewa cesarskiego przy narodzinach dziewczynki; szybko rosnące drzewo dorasta wraz z nią, a gdy dziewczyna osiąga wiek odpowiedni do zamążpójścia, drzewo wycina się i wytwarza z niego przedmioty do jej posagu.