Gwiazda bożonarodzeniowa to tradycyjny kwiat bożonarodzeniowy. Czy wiesz, jak właściwie się nią opiekować?

Gwiazda bożonarodzeniowa, botanicznie zwana wilczomleczem pięknym (Euphorbia pulcherrima), jest tradycyjną rośliną okresu przedświątecznego. W Ameryce nazywana jest na cześć Joela Robertsa Poinsetty, który na początku XIX wieku sprowadził tę piękną roślinę z Meksyku do Stanów Zjednoczonych. W swojej ojczyźnie, Ameryce Środkowej, rośnie w nisko położonych lasach liściastych. Znana jest ze swoich wspaniale ubarwionych liści, które często mylnie uznaje się za kwiaty. Oprócz najbardziej znanych odcieni czerwieni wyhodowano już wiele innych kolorowych odmian, zwłaszcza w odcieniach żółci, łososiowym i bieli. Kwiaty gwiazdy bożonarodzeniowej są bardzo drobne i wyrastają w małych żółtych skupiskach pośrodku każdego kępki liści.

Jak zadbać o to, by ta świąteczna piękność przetrwała wiele lat?

Już przy zakupie zwróć uwagę na warunki przechowywania rośliny i sposób jej pielęgnacji. Czy stoi na przeciągu? W korytarzu, gdzie jest bardzo zimno? Czy jest nadmiernie podlewana, czy też wręcz przeciwnie – ziemia jest twarda jak kamień? Nie kupujcie takich roślin, nie przetrwałyby nawet do Bożego Narodzenia. Gwiazda bożonarodzeniowa jest delikatna, nie lubi chłodu i przeciągów, dlatego zdecydowanie nie należy stawiać jej przy oknie, przez które wieje wiatr i przez które wietrzycie pomieszczenie. Idealnie temperatura w pomieszczeniu powinna wynosić około 22 °C, jednak ciepło z pieca i grzejników również jej szkodzi. Poinsettia potrzebuje wystarczającej ilości światła, należy jednak uważać na bezpośrednie promienie słoneczne. Podlewanie powinno odbywać się najlepiej regularnie, używając odstanej wody o temperaturze pokojowej ; można również skorzystać z zraszacza. Ziemię utrzymujemy jedynie lekko wilgotną; roślina zdecydowanie nie powinna stać w wodzie, ponieważ nie jest to dla niej korzystne.

Jeśli zapewnicie jej odpowiednie warunki, w przyszłym roku znów będzie kwitnąć, nawet jeśli już zaczęła więdnąć. Więdnącą roślinęprzycinamy do około dziesięciu centymetrów. Z miejsca cięcia wypłynie biały, lateksowy sok, który można zatrzymać nad płomieniem świecy. Ogranicz podlewanie poinsecji i umieść ją w chłodnym, ale jasnym miejscu, na przykład w korytarzu domu. Odpowiednia temperatura do zimowania wynosi około 12°C. Wiosną można ją spokojnieprzesadzić do ogrodu i odpowiednio nawozić. Należy uważać, aby nie dopuścić do wyschnięcia bryły korzeniowej.

Jesienią przenosimy gwiazdę z powrotem do mieszkania i pielęgnujemy ją tak samo, jak opisano powyżej. Aby poinsecja zakwitła na Boże Narodzenie i nabrała barwy liści, musimy „wydłużyć jej noc”, tak aby dzień trwał tylko osiem do dziewięciu godzin. Około miesiąca przed Bożym Narodzeniem, a najlepiej wcześniej, należy umieścić ją w całkowitej ciemności – rano należy ją odsłonić, a po ośmiu godzinach ponownie przykryć, na przykład stożkiem z nieprzezroczystego papieru lub odpowiednim pudełkiem. Niewskazane jest również światło latarni ulicznych lub światło księżyca, stąd konieczność przykrywania. Gdyby światło padało na roślinę, nie nabrałaby ona wystarczająco intensywnego koloru. Po około trzech do czterech tygodni zaskoczy was jej przepiękne zabarwienie.