Symbolem Bożego Narodzenia nie musi być tylko gwiazda bożonarodzeniowa

Z pewnościąspotkaliście się już u nasz ostrokrzewem(Ilex) . Jest to krzew lub drzewo, rosnące w stanie dzikim na wielu kontynentach, o charakterystycznych zielono-białych lub zielonych, ząbkowanych liściach i czerwonych jagodach. W naszych stronach nie występuje naturalnie, rosną tu jedynie jej odmiany hodowlane. W Czechach najczęściej uprawia się ostrolistkę(Ilex aquifolium) lub, rzadziej, ostrolistkę okółkową (Ilex verticillata), która charakteryzuje się dużą ilością owoców.

Oleandry dobrze rosną w miejscach półcienistych i zacienionych, wymagają stanowiska chronionego przed zimowym słońcem oraz kwaśnej, próchnicznej gleby. Aby roślina kwitła i owocowała, należy zawsze sadzić zarówno osobniki męskie, jak i żeńskie.

Uwaga – owoce ostrokrzewu są trujące, dlatego zarówno w ogrodzie, jak i w dekoracjach bożonarodzeniowych należy je chronić przed dziećmi i zwierzętami. Jako symbol Bożego Narodzenia jest szeroko stosowany w Ameryce i Anglii.

Ze względu na swoje walory dekoracyjne ostrokrzew był wykorzystywany już przez starożytnych Rzymian jako ozdoba podczas hucznych uroczystości – saturnalii. Według legendy, ostrokrzew zebrany rytualnie podczas zimowego przesilenia, w ciemnościach na łonie natury, miał chronić przed złymi duchami, chorobami, szkodliwymi zaklęciami i truciznami.
Zgodnie z inną legendą ma ona symbolizować cierniową koronę Chrystusa, a jej czerwone owoce – krople krwi Chrystusa.
Obecnie ostrokrzew jest symbolem szczęścia, zdrowia i radości, stanowi element wieńców adwentowych i bożonarodzeniowych oraz girland, gałązka ostrokrzewu zawieszona w oknie ma chronić dom przed działaniem złych sił, dlatego pozostaje zawieszona przez cały rok.

Ciemiernik (Helleborus) również często pojawia się w naszych ogrodach; znany jest jako roślina wieloletnia, kwitnąca zimą i wczesną wiosną. Pochodzi z Europy. Preferuje wilgotniejsze, sprzyjające stanowiska, zazwyczaj kwitnie w okresie Bożego Narodzenia i kwitnie aż do wiosny. U nas uprawia się takie gatunki, jak ciemiernik czarny (Helleborus niger), ciemiernik purpurowy (Helleborus purpurascens) oraz ciemiernik zielony (Helleborus viridis).
Rośliny te są trujące, zawierają glikozydy; w przeszłości były stosowane w medycynie ludowej w leczeniu chorób serca, wysypek, a także w łagodzeniu zaburzeń psychicznych. Podczas dekoracji wnętrz należy umieścić ją poza zasięgiem dzieci i zwierząt domowych. Roślina ta jest szczególnie popularna w Anglii, Francji i Niemczech. W Niemczech nazywana jest „Weinachtsrose”, we Francji „Rose de Noël”, a w Anglii „Christmas Rose”.

Hioksyzja wiąże się z legendą, zgodnie z którą pasterka, która udała się do Betlejem do szopki z nowo narodzonym Jezusem, nie miała dla Dzieciątka żadnego prezentu, więc po drodze szukała kwiatu i zobaczyła, jak promienie gwiazdy padają na kwiaty ciemiernicy.

Rośliną wiecznie zieloną i pełzającą jest bluszcz (Hedera), rosnący w Europie, środkowo-południowej Azji, Ameryce Północnej i północno-zachodniej Afryce. Jest mało wymagająca pod względem warunków, dobrze radzi sobiezarówno wwilgotnych, jak i suchszych miejscach, a swoimi pnączami oplata pnie drzew, ściany i inne podwyższone powierzchnie. Z Bożym Narodzeniem kojarzy się głównie w krajach anglojęzycznych, gdzie wykorzystuje się go do tworzenia kompozycji dekoracyjnych i wieńców wraz z innymi roślinami, ale tworzy się również wieńce wyłącznie z bluszczu, które zawiesza się przede wszystkim na drzwiach i ścianach wokół klatki schodowej. Bluszcz rzekomo chroni przed złymi siłami, a zawieszony przy wejściach do domu zapobiega wtargnięciu złych duchów; symbolizuje również wierność i wytrwałość, najprawdopodobniej ze względu na swoją zdolność do wzrostu nawet w trudnych warunkach oraz trudność w usunięciu.

W Nowej Zelandii Boże Narodzenie króluje pod drzewemMetrosideros excelsa, bardzo niezwykłą choinką bożonarodzeniową. W dialekcie maoryskim nazywa się je pohutukawa, często określa się je również mianem „Christmas tree”. Jest to endemiczne drzewo, wiecznie zielone, które może osiągać nawet dwadzieścia metrów wysokości. W okresie świąt Bożego Narodzenia kwitnie dużymi, szkarłatnoczerwonymi kwiatami.