Papirus to pradawna roślina, pochodząca z Afryki, gdzie rośnie na brzegach cieków wodnych. Jest to trwała roślina zielna, dorastająca do wysokości do 5 m, w naszych warunkach osiąga wysokość około 2 m. U nas uprawiana jest jako ozdobna roślina doniczkowa, którą można w letnich miesiącach umieścić na zewnątrz.

Na długich łodygach wyrastają kępy długich wąskich liści, które są bardzo dekoracyjne.

Kiedyś z włókien długich łodyg w Egipcie produkowano papier, w Etiopii papirus wykorzystywano do budowy łodzi.

Nasiona cibory są bardzo drobne.

Papirus skrętolistny jest znany raczej pod nazwą cyperus. Nie jest to ta sama roślina, z której starożytni Egipcjanie tworzyli papier. Cyperus skrętolistny to roślina bagienna, pochodząca z Madagaskaru, uprawiana jako ozdobna roślina doniczkowa.

Są dla niej typowe wachlarzowate liście, które mogą osiągać większe rozmiary. Wysokość rośliny może wynosić 50 cm, ale nawet 2 m. Zależy to od przestrzeni, jaką roślinie zapewnicie.

Nasiona cyperusa są bardzo drobne.